京城老一辈的百姓们，大抵都忘不了那段喝不上奶的岁月。在新中国成立前夕，北京的奶牛场极少，总共的奶牛数不过千余头。

也就是在这个北京奶业力求“温饱”的年代，北京市牛奶总站成立了，时间是1956年，它便是今天北京三元食品股份有限公司（下称“三元”）的前身。这一年，北京年加工鲜牛奶只有600万公斤，人年均消费牛奶不足1公斤。这样的状况一直到改革开放几年以后才得到改善。

乳业有“得奶源者得天下”之说，奶源对于各大乳品企业有重要意义。

近60年来，三元一直重点建设上游奶源基地，在看似保守、迟缓的发展中保证了奶源的品质，这种长期的坚守终让三元在一系列乳品大动荡中“独善其身”，其品牌知名度和美誉度迅速提高，并一度占据了首都各大超市乳品销量排行榜领头羊的位置。

三元副总经理吕淑芹认为，奶源控制是质量的关键，她介绍，三元有自己的牧场，分布在北京周边及河北地区，三元70%~80%的奶来自自己的牧场。剩下的一部分来自一些小牧场，他们和三元已合作多年，按照三元的高标准进行养殖，即便是这样，他们的原料奶想进入三元也要经过重重关卡，每一批都需初检、复检，还会引进第三方检测机制，并推出了与国际标准相接轨的、以蛋白和脂肪含量定价为标准的收购标准，做到与国外优质原料奶的质量标准相同步。

吕淑芹说，三元将“好牛产好奶”的理念运用到乳品产业链的首要环节，他们从国外进口了很多高品质公牛，其中不乏优秀的荷斯坦种公牛。

为了保证牛奶的品质，三元的奶牛“体检”每周都在进行，这是其独有的“农业产业化+现代化加工”模式中的重要环节。

三元是国内乳品行业中首家将体细胞检测纳入质检标准的企业。

同时，三元的“阳光监管”引发了社会各界的共鸣，因为这一举措保障了食品安全，不仅值得乳业借鉴，更应该延伸到整个食品行业。所谓“阳光监管”，就是增加透明度，让各个环节都变得透明可见，确保乳品安全。就是说，在整个生产过程中，源自取样口的所有样品都要经过现场操作者、监督者、管理者与检验人员的人体安全试验。只有合格品才能进入下一道环节，全程公开透明，使生产出的每一批产品时时刻刻都处在阳光监管下。也是三元老牌乳企的责任体现。